Je colle une étiquette à mon chat...

Nous avons déjà tous entendu des phrases du style « Mon chat est malpropre », « Mon chat est agressif », ou encore « Mon chat griffe le canapé parce qu’il sait que ça m’énerve et il le fait exprès ». Or, ce sont des exclamations erronées et nous allons vous expliquer pourquoi dans cet article.
Tout d’abord, regardons de près quelques notions de comportement. Dans les exclamations mentionnées plus haut, nous rencontrons des mots comme « malpropre, agressif » qui ne décrivent pourtant pas le comportement d’un animal. Un comportement n’est pas quelque chose que l’animal est ou a à l’intérieur de lui, mais quelque chose qu’il fait et qui peut être mesuré. Donc, les adjectifs comme « malpropre », « agressif », « craintif », etc. ne sont rien d’autre que des étiquettes que l’on donne à nos animaux et qui nous empêchent d’analyser leurs comportements de manière objective. 
Maintenant que l’on sait qu’il faut décrire un comportement et non pas lui mettre une étiquette, passons à la phase suivante : analysons une exclamation du style « Il sait que ça m’énerve et il le fait exprès ». Les phrases comme celles-ci sont anthropomorphiques, cela signifie que nous attribuons des intentions ou des capacités humaines sur un animal. Or, la raison pour laquelle le chat peut griffer un canapé est beaucoup plus simple : ce comportement lui sert à marquer son environnement en y déposant ses sécrétions olfactives, comme une balise qui signale « Ici je suis chez moi !». Un comportement a toujours une utilité pour lui-même. Afin d’établir la raison d’un comportement problématique et le transformer vers un comportement souhaité, il faut toujours le prendre dans son ensemble. Il n’y a pas de comportement hors contexte et sans conséquence. La conséquence d’une griffade de canapé, par exemple, est un marquage de son environnement bien réussi. D’autres raisons peuvent pousser également le chat à griffer votre canapé comme l’évacuation de tensions.
Mais que faire donc pour que le chat arrête de produire le comportement qui vous dérange ? La réponse sera de changer le contexte ! En modifiant l’environnement du chat ou/et vos réactions, nous pouvons cibler le comportement souhaité et favoriser son adoption, plutôt que d’essayer de punir pour un comportement non souhaité, ce qui entraînera la peur chez votre animal et la dégradation de votre relation avec lui. 
La prochaine fois que vous allez utiliser des adjectifs pour décrire un comportement, rappelez-vous de cette maxime et tentez une analyse objective afin de trouver l’utilité d’un comportement chez votre chat. Et si vous avez besoin d’aide pour analyser la situation et mettre en place des changements, n’hésitez pas à contacter un comportementaliste chat !